『殴られたブロンド』E・S・ガードナー, 砧一郎訳，早川書房，1944→1988

　弁護士ペリイ・メイスン・シリーズ全82作中25冊目の作品。

　カバーの紹介欄に「シリーズ中でも群を抜いて劇的な展開を見せる代表的傑作」と書かれているためか売れたようですね。ガードナーの作品は新刊書店には売っていないので、私はブックオフなどの古本屋で購入しているのですが、購入リストを所持していないので、積ん読しているうちに、写真のように間違えて２冊購入してしまいました。でも、本書は売れたからでしょうね。おそらくは、やたらべた褒めの紹介文のため。

　メイスン・シリーズのような長期シリーズは、初心者がどれから入っていくか迷うんですよね。しかも、メイスン・シリーズは、ポアロ・シリーズの『アクロイド殺し』やカーの『火刑法廷』のように、ミステリブックガイドなどでも代表作が紹介されていないため、どれを手にとって良いかわからない。手に入る情報はカバーのみですからね……。

　さて本書ですが、最後の最後まで犯人がまったくわかりませんでした。そういう意味では傑作かもしれませんね。メイスンもモースのように、少し妄想的な推理をしますし。というか、そうしなきゃ事件が解決できない。

　冒頭で、眼に青痣をつけたブロンド娘が雇い主の息子とデートしたときに殴られたとメイスンに訴えたなんて、おおDVか、ガードナーは先見の明があるなあと感心したのですが、脅迫、殺人、誘拐など次々に事件が起こります。最後はメイスン自身が犯人として疑われる事態になるのです。というわけですが、無理な推理をするところが少し減点対象で☆☆☆★です。