『駈け出した死体』E.S.ガードナー，田中西二郎訳，早川書房，1954→1977（○）

駈け出した死体 (ハヤカワ・ミステリ文庫)

　弁護士ペリイ・メイスン・シリーズ第48作目の作品。シリーズそのものは全86作ですから中期の作品といえます。検死医ニューバー博士（ブラック・ダリア事件を担当した）に捧げる献辞である「まえがき」から，冒頭の依頼人の登場，「駆け出した死体」という不可思議性，中途のサスペンス，ちょっとしたどんでん返しまで，スピーディな展開で期待を裏切らない出来です。むしろ，今読むからこそ，安定したレベルを保証されていることに，貴重さを感じます。

　メイスンのもとに，夫に殺人犯であると訴えられている妻とその伯母がやってきた。その妻は大資産家の叔父から遺産を受け継いでおり，その叔父の殺人も関与していると訴えている。まったく覚えがないという。メイスンは，その夫のところへ向かったのだが，その夫は死んだという。病院に行くと，夫がパジャマ姿のまま，窓から抜け出し，失踪したとのことだった。死体だった夫は生きていたのだ。しかし，その後，夫は埋められて死体で発見されたのだが…。いったい誰が犯人なのか？

　驚くべきことに，このペリイ・メイスン・シリーズも現在簡単には手に入れることができなくなっています。現在の膨大な出版量を考えますと，以前に比べて，一作あたりの部数が落ちていますので，現在発売されている作品を10年後に読みたいと思っても，今以上に手に入れることは困難になるでしょう。